Balinalar, omurgalı hayvanlar sınıfına giren ve memeliler grubunda yer alan deniz canlılarıdır. Yaklaşık altmış beş milyon yıl öncesinden beri varlıklarını sürdürmektedirler. Genellikle okyanuslarda yaşayan balinalar, Kuzey bölgelerine ve kutuplara yakın alanlarda bulunurlar. Balinalar dişli balina ve dişsiz balina olmak üzere iki ana türe ayrılır. Boyutları genellikle 2.6 metre ile 30 metre arasında değişirken, ağırlıkları 135 kilogramdan 150 tona kadar çıkabilir.

Katil balina, en tehlikeli balina türlerinden biridir. Adından da anlaşılacağı üzere, diğer deniz canlılarını avlayarak beslenir. Okyanuslarda bulunan tüm canlılar, katil balinanın potansiyel avı konumundadır. Yunus ailesinin bir üyesi olan katil balina, bu ailenin en büyük üyesidir. Ortalama boyları 10 metre civarındadır ve ağırlıkları yaklaşık 5 ton olabilir. Genellikle kutuplarda yaşarlar ve sürü halinde hareket ederler. Sürü büyüklükleri yaklaşık 20 bireyden oluşur.

Grönland balinası, dünyadaki en büyük ikinci balina türüdür. Ortalama 60-80 yıl yaşadıkları bilinmektedir. Boyları 20 metreye kadar ulaşabilir ve ağırlıkları yaklaşık 136 ton civarındadır. Ancak bazı bireylerin daha uzun yaşadığı da kaydedilmiştir. Günümüzde yaklaşık 24 bin Grönland balinası olduğu tahmin edilmektedir. Sırtları siyah, karın bölgeleri ise beyaz renktedir. Besin kaynakları planktonlardır.

Beyaz balina, boyları 5 metreye kadar uzayabilen ve ortalama 1.5 ton ağırlığa sahip bir balina türüdür. Vücutları tamamen beyaz renktedir ve sırt yüzgeçleri bulunmaz. Genellikle yavaş yüzdükleri bilinmektedir. Besin olarak karides, ahtapot ve yengeç gibi canlıları tercih ederler. Beyaz balinalar yaklaşık 300 metre derinliğe kadar dalabilirler. Oyuncu özellikleri nedeniyle gösteri amaçlı olarak kullanılırlar ve insanlara su püskürtme davranışları ile tanınırlar.

Mavi balina, denizlerde yaşayan en büyük memeli hayvandır. Genellikle her okyanusta bulunabilirler. Ortalama boyları 30 metreye kadar çıkabilir ve ağırlıkları yaklaşık 150 ton olabilir. Mavi ve gri tonlarında renklere sahiptirler. Sırtlarında küçük bir yüzgeç bulunur ve genellikle kril adı verilen küçük deniz canlıları ile beslenirler.

Kaşalot, Akdeniz bölgesinde en sık görülen balina türüdür. Renkleri gri ve siyah tonlarında olup, karın bölgeleri beyazdır. Beyin ağırlığı bakımından en büyük beyne sahip olan balina türüdür. Ortalama boyları 20 metreye, ağırlıkları ise 50 tona kadar çıkabilir. En yüksek sese sahip balina türü olarak bilinir. Grup halinde hareket etmeyi severler ve ortalama ömürleri 60 yıl civarındadır.

Deniz gergedanı, hızlı hareket edebilen ve temel besin kaynakları morina balığı olan bir balina türüdür. Ayrıca mürekkep balığı ve karidesle de beslenebilirler. Vücut renkleri gri, karın bölgeleri ise beyazdır. Genellikle Rusya ve Atlantik Okyanusu'nda yaşarlar. Erkek deniz gergedanlarının uzun, spiral biçiminde bir dişi bulunur ve bu diş, deniz gergedanının en belirgin özelliklerinden biridir.

Balinalar, büyüklükleri, davranışları ve çeşitlilikleri ile deniz ekosisteminin önemli bir parçasıdır. Bu büyük memelilerin korunması, denizlerin sağlığı ve biyolojik çeşitliliğin devamı açısından büyük önem taşımaktadır. Her bir türün kendine özgü özellikleri ve yaşam alanları, bilim insanları için araştırma ve koruma çalışmaları açısından değerli bilgiler sunmaktadır.